클라이맥스 9회 보고 나니 방태섭의 반격이 더 찝찝하게 남았다

얼마 전 클라이맥스 9회를 보고 나서 제일 오래 남은 건 큰 폭로 장면보다 방태섭의 얼굴이었다. 보통 이런 장르에서 반격은 통쾌해야 하는데, 이번 회차의 방태섭은 통쾌함보다 불쾌한 서늘함을 먼저 남긴다. 무너진 사람이 다시 일어서는 장면인데도 응원하기가 쉽지 않다. 그게 이 인물의 재미이자, 9회가 가진 가장 날카로운 지점이었다.

스포일러가 있다. 아직 9회를 보지 않았다면 큰 흐름만 알고 지나가도 되지만, 방태섭의 선택과 USB 장면을 온전히 느끼고 싶다면 감상 후에 읽는 쪽이 낫다.

추락이 깊어서 반격이 더 세게 보인다

9회의 방태섭은 이미 정치적으로 거의 끝난 사람처럼 보인다. 추상아의 사생활 영상 유출은 단순한 스캔들이 아니라, 방태섭이 쌓아온 이미지 전체를 무너뜨리는 사건이다. 검사 출신 정치인, 깨끗한 야망, 안정적인 가정이라는 포장이 한 번에 찢어진다. 선거판에서 이런 변수는 숫자로만 설명되지 않는다. 지지율 몇 퍼센트 하락보다 더 무서운 건, 사람들이 그 사람을 더 이상 믿을 만한 인물로 보지 않게 되는 순간이다.

그런데 방태섭의 반격은 바로 이 바닥에서 시작된다. 보통 드라마라면 억울함을 풀거나 아내를 지키려는 선택으로 방향을 잡을 수 있다. 하지만 클라이맥스 9회 방태섭 반격은 조금 다르다. 그는 상처 입은 남편으로 움직이는 게 아니라, 손상된 상품 가치를 복구하려는 정치인처럼 움직인다. 이 차이가 꽤 크다.

이양미와의 거래가 보여준 방태섭의 본색

방태섭이 이양미를 찾아가는 장면은 9회에서 가장 불편한 축에 속한다. 겉으로는 몰린 사람이 살아남기 위해 고개를 숙이는 상황이다. 하지만 자세히 보면 그가 완전히 굴복했다고 보기도 어렵다. 자존심을 버리는 척하면서도, 머릿속에서는 다음 수를 계산하고 있다. 이 인물은 수치심까지 자산처럼 쓰는 사람이다.

사실 이 장면이 강하게 남는 이유는 방태섭이 선을 넘기 때문이다. 상대 후보 조상 묘를 건드리는 식의 음습한 행동은 정치 스릴러의 과장처럼 보일 수 있지만, 작품 안에서는 방태섭이 어디까지 내려갈 수 있는지를 보여주는 장치로 기능한다. 그는 정의를 말하던 검사였고, 지금은 권력을 위해 가장 비열한 방식까지 받아들이는 인물이다. 그 간극이 크다.

• 추상아의 스캔들로 정치 생명이 흔들린다.
• 이양미에게 굴욕적인 거래를 감수한다.
• 불법과 미신에 가까운 방식까지 동원한다.
• 마지막에는 USB를 들고 다시 협상 테이블에 선다.

이 흐름을 따라가면 방태섭의 반격은 단순한 복수가 아니다. 더 정확히는, 무너진 인간이 다시 인간성을 붙잡는 이야기가 아니라 권력욕만 남은 사람이 생존 기술을 극단까지 밀어붙이는 이야기다.

USB는 무기가 아니라 가격표처럼 쓰인다

9회 후반부에서 황정원이 남긴 USB가 등장하면서 분위기가 바뀐다. 이 장면은 시청자가 기다려온 반전 카드처럼 보인다. 박재상 사건의 진범과 관련된 자료가 담겼다는 점에서, 이양미를 압박할 수 있는 결정적인 증거이기 때문이다. 여기서 방태섭이 정의를 선택했다면 익숙한 복수극이 됐을 것이다.

하지만 방태섭은 그 USB를 도덕의 무기로 쓰지 않는다. 그는 그것을 거래 조건으로 바꾼다. 추상아를 살리고, 영화 개봉을 밀어붙이고, 자신의 정치적 체면을 복구하는 도구로 삼는다. 솔직히 이 대목이 가장 무섭다. 방태섭은 분노에 휩쓸리지 않는다. 사랑 때문에 울지도 않고, 복수심 때문에 폭주하지도 않는다. 대신 아주 차갑게 계산한다.

특히 추상아를 두고 말하는 태도는 이 반격의 성격을 분명하게 만든다. 그는 아내를 지키는 사람처럼 보이지만, 동시에 그녀를 자신의 성공 서사에 필요한 상징물처럼 다룬다. 상처받은 사람을 구하는 게 아니라, 다시 빛나야 할 트로피로 되돌려 놓으려 한다. 그래서 이 장면은 시원하다기보다 씁쓸하다.

추상아와 방태섭, 같은 피해자인가 다른 괴물인가

추상아 역시 9회에서 가장 처참한 위치에 놓인다. 사생활 영상 유출이라는 폭력은 어떤 이유로도 가볍게 다룰 수 없는 사건이다. 그가 배우로서 쌓아온 커리어, 대중 앞에서 버텨온 이미지, 개인의 존엄이 한순간에 공격받는다. 그래서 초반부의 추상아는 분명히 피해자다.

근데 작품은 여기서 멈추지 않는다. 추상아와 방태섭을 단순한 피해자 부부로 묶지 않고, 각자가 어떤 방식으로 살아남으려 하는지 보여준다. 추상아가 무너진 얼굴로 버티는 동안, 방태섭은 이미 다음 판을 계산한다. 두 사람 모두 권력 게임의 희생자이지만, 동시에 그 게임을 계속 굴러가게 만드는 인물이기도 하다.

이런 복잡함 때문에 클라이맥스 9회 방태섭 반격은 호불호가 갈릴 수밖에 없다. 통쾌한 응징을 기대한 사람에게는 답답할 수 있고, 인물의 어두운 욕망을 따라가는 걸 좋아하는 시청자에게는 꽤 흥미로운 회차다. 별점으로 치면 완성도보다 인물 해석 쪽에서 더 오래 씹히는 편이다.

이 회차가 잘 맞는 사람

9회는 사건의 속도보다 인물의 민낯을 보는 재미가 큰 회차다. 그래서 선명한 사이다 전개를 기대하면 만족도가 낮을 수 있다. 반대로 권력극에서 누가 더 선한지보다 누가 더 치밀하게 망가지는지를 보는 쪽에 끌린다면 꽤 볼 만하다.

• 정치 스릴러의 음습한 협상 장면을 좋아하는 사람
• 주인공을 반드시 응원해야 하는 이야기에 피로감을 느끼는 사람
• 복수극보다 인물의 욕망 변화에 관심이 많은 사람
• 주지훈식 차가운 야망 연기를 좋아하는 사람

반대로 피해자에게 가해지는 2차 폭력 묘사나 사생활 유출 소재에 예민하다면 조심해서 보는 게 좋다. 작품이 자극적인 설정을 꽤 직접적으로 밀어붙이기 때문에, 몰입감과 불편함이 같이 온다.

개인적으로 9회의 방태섭은 멋진 반격의 주인공이라기보다, 더 위험한 판으로 올라서는 인물에 가깝게 보였다. 그래서 다음 회차에서 그가 이양미를 무너뜨릴지보다 더 궁금했던 건 따로 있다. 방태섭이 정말 추상아를 구하려는 사람인지, 아니면 자기 왕관을 다시 빛나게 하려고 그녀까지 다시 무대 위에 세우는 사람인지. 이 애매한 찝찝함이 클라이맥스라는 제목과 꽤 잘 맞아떨어진다.