원더풀스 등장인물 따라가 봤더니, 허당 히어로물의 맛은 캐릭터에서 갈렸다

요즘 새 드라마를 고를 때 줄거리보다 먼저 보게 되는 게 등장인물이다. 특히 초능력물은 능력 자체보다 ‘그 능력을 누가 갖고 있느냐’가 훨씬 중요하다. <원더풀스>도 그렇다. 1999년 세기말 분위기, 해성시라는 동네, 우연히 초능력을 얻은 평범한 사람들. 설정만 보면 익숙한데, 인물들이 꽤 생활감 있게 설계돼 있다.

넷플릭스 시리즈 <원더풀스>는 코믹 히어로물의 외형을 하고 있지만, 실제 재미는 ‘대단한 사람이 아닌 사람들이 어쩌다 팀이 되는 과정’에서 나온다. 그래서 누가 어떤 초능력을 가졌는지보다, 각 인물이 어떤 결핍과 성격을 품고 움직이는지를 알고 보면 훨씬 잘 들어온다.

은채니, 박은빈이 맡은 해성시 공식 사고뭉치

은채니는 박은빈이 연기하는 중심 인물이다. 해성시 큰손식당 손녀이고, 심장 문제 때문에 인생을 길게 계획하기보다 눈앞의 감정대로 살아온 사람에 가깝다. 그래서 말투도 행동도 곱게 다듬어진 타입은 아니다. 해성시 공식 개차반이라는 소개가 과장처럼 들리지만, 작품 안에서는 그 거친 에너지가 채니의 생존 방식처럼 보인다.

채니의 초능력은 순간이동이다. 여기서 중요한 건 속도감이다. 순간이동은 액션 장면을 화려하게 만드는 능력이지만, 채니에게는 도망치고 부딪히고 다시 나타나는 성격의 확장처럼 쓰인다. 박은빈의 기존 이미지가 단정하고 영리한 쪽으로 기억되는 시청자라면, 이 캐릭터의 첫인상이 꽤 낯설 수 있다. 근데 그 낯섦이 바로 <원더풀스>가 노리는 지점이다.

이 인물은 완벽한 리더가 아니다. 감정이 앞서고, 판단이 늦고, 때로는 상황을 더 꼬이게 만든다. 그런데 초능력 팀 이야기에서 이런 인물이 중심에 있으면 장점이 있다. 팀이 매끈하게 굴러가지 않기 때문에, 오히려 관계의 마찰이 살아난다.

이운정·손경훈·강로빈, 능력보다 성격이 먼저 보이는 4인방

차은우가 맡은 이운정은 해성시청 민원실 특채 공무원이다. 겉으로는 차분하고 기능적인 인물처럼 보이지만, 염력을 숨기고 있다. <원더풀스> 안에서 운정은 채니, 경훈, 로빈처럼 한눈에 소란스러운 캐릭터는 아니다. 그래서 오히려 화면에 들어올 때 균형추 역할을 한다.

손경훈은 최대훈이 연기한다. 능력은 끈끈이 계열이다. 말 그대로 붙고 엉키는 능력인데, 이게 캐릭터와 꽤 잘 맞는다. 해성시 대표 개진상이라는 별칭처럼 그는 세상과 매끄럽게 관계 맺지 못하는 사람이다. 초능력도 멋있게 뻗어나가기보다 자꾸 달라붙고, 상황을 불편하게 만든다. 솔직히 이런 캐릭터는 초반에는 피곤하게 느껴질 수 있다. 하지만 사연이 드러날수록 가장 짠하게 남는 쪽도 경훈이다.

임성재의 강로빈은 괴력을 얻은 인물이다. 해성시 왕호구라는 표현이 붙을 만큼 순하고 눌려 있는 쪽에 가깝다. 힘은 가장 직접적이고 물리적인데, 정작 사람은 소심하다. 이 대비가 좋다. 힘센 사람이 마음까지 강한 캐릭터였다면 익숙했을 텐데, 로빈은 자기 안에 있는 작은 불씨를 늦게 확인하는 인물처럼 움직인다.

• 은채니: 순간이동, 감정의 속도가 빠른 인물
• 이운정: 염력, 팀 안의 비밀과 균형을 담당하는 인물
• 손경훈: 끈끈이 능력, 관계의 상처가 크게 보이는 인물
• 강로빈: 괴력, 순한 성격과 강한 힘의 대비가 있는 인물

김전복과 하원도, 이야기에 무게를 주는 어른들

김해숙이 맡은 김전복은 채니의 할머니이자 큰손식당 주인이다. 과거에는 명동 사채업계에서 이름을 날렸던 인물로 소개된다. 초능력은 없지만, 이 세계에서 가장 현실적인 힘을 가진 사람처럼 보인다. 돈, 정보, 배짱, 가족을 지키려는 집념. 이런 것들이 초능력보다 더 오래 버티는 힘으로 작동한다.

김전복이 중요한 이유는 채니를 단순한 사고뭉치로만 보이지 않게 만들기 때문이다. 채니의 거친 말과 행동 뒤에는 돌봐야 할 사람, 자신을 붙들어준 사람, 그리고 잃고 싶지 않은 관계가 있다. 김전복은 그 배경을 몸으로 세워주는 캐릭터다.

반대편에는 손현주의 하원도가 있다. 하원도는 과거 초능력 연구 실험인 분더킨더 프로젝트의 책임자다. 이런 설정의 인물은 자칫 뻔한 악역이 되기 쉽다. 그런데 손현주가 맡으면 표정 하나에도 ‘왜 저렇게까지 밀어붙이는가’라는 질문이 생긴다. 겉으로는 빌런의 위치에 있지만, 스스로는 새로운 세계를 꿈꾸는 사람이라고 믿는 쪽에 가깝다.

분더킨더 인물들, 빌런 진영이 단순하지 않은 이유

<원더풀스>의 빌런 진영에는 분더킨더 프로젝트와 연결된 인물들이 있다. 배나라가 맡은 김팔호는 중력을 조종하는 행동대장이고, 정이서의 석주란은 세뇌 능력을 가진 둘째, 최윤지의 석호란은 환각 능력을 가진 막내다. 능력만 놓고 보면 이쪽이 훨씬 공격적이고 위협적이다.

특히 세뇌와 환각은 액션보다 심리전에 가까운 능력이다. 누군가를 때려눕히는 힘보다 무서운 건, 상대가 보고 믿는 세계 자체를 흔드는 힘이다. 그래서 이들이 등장하면 장면의 공기가 바뀐다. 코믹한 톤으로 가다가도 순간적으로 긴장이 걸리는 이유가 여기에 있다.

김팔호의 중력 능력은 시각적으로 가장 눈에 띄는 축이다. 반면 석주란과 석호란은 사람의 판단과 감각을 건드린다. 초능력물에서 이런 배치는 꽤 영리하다. 주인공 4인방이 어설픈 생활형 능력자라면, 분더킨더 쪽은 훈련되고 목적을 가진 능력자처럼 보이기 때문이다.

누가 보면 잘 맞을까

<원더풀스>는 진지한 슈퍼히어로 세계관을 기대하면 살짝 결이 다르다. 이 작품은 거대한 신화보다 동네 사람들의 소란, 1999년의 공기, 허당들이 서로에게 조금씩 묶이는 과정에 더 관심이 있다. 그래서 <무빙>처럼 가족 서사와 초능력을 같이 보는 취향, 혹은 <경이로운 소문>처럼 팀 케미가 있는 장르물을 좋아한 사람에게 잘 맞는다.

반대로 설정의 빈틈을 촘촘하게 따지는 편이라면 몇몇 전개가 헐겁게 느껴질 수 있다. 하지만 캐릭터의 온도와 배우들의 리듬을 보는 편이라면 꽤 편하게 따라갈 수 있다. 스포일러 없이 말하면, 이 드라마는 누가 얼마나 센가보다 누가 끝까지 곁에 남는가를 더 오래 붙잡는다.

개인적으로는 손경훈과 김전복 같은 인물이 작품의 체온을 살린다고 느꼈다. 초능력은 장르의 문을 열어주지만, 시청자를 끝까지 앉혀두는 건 결국 사람이다. <원더풀스> 등장인물을 먼저 알고 보면, 이 드라마가 왜 멋진 히어로보다 조금 모자란 사람들을 앞세웠는지 더 선명하게 보인다.