좀비 드라마 미국 작품을 돌려보니 취향이 갈렸다
영화와 드라마를 오래 보다 보니 좀비물을 추천할 때 가장 먼저 묻게 되는 게 있다. 무서운 장면을 원하는지, 무너진 세상에서 사람들이 어떻게 변하는 모습을 보고 싶은지다. 같은 미국 좀비 드라마라도 이 답에 따라 만족도가 꽤 달라진다. 아래 작품들은 이야기의 큰 반전이나 인물의 생사를 밝히지 않고 골랐다.
긴 호흡의 생존극이 좋다면
《워킹 데드》는 좀비 드라마의 기준처럼 자주 불린다. 하지만 11시즌에 걸쳐 이 작품을 움직이는 건 좀비를 쓰러뜨리는 기술보다 집단 안에서 생기는 갈등이다. 누군가를 믿어야 살아남는데, 그 믿음이 늘 안전하지는 않다. 그래서 초반의 생존 긴장감에 끌려 시작했다가 인물 관계 때문에 계속 보게 되는 사람이 많다.
다만 속도가 늘 빠르지는 않다. 이동하고, 터를 잡고, 다시 위기를 맞는 흐름을 길게 따라가야 한다. 두세 편 안에 이야기가 끝나길 바란다면 부담스러울 수 있다. 반대로 한 세계에 오래 머물며 인물이 달라지는 과정을 보는 걸 좋아한다면 이 긴 분량이 장점이 된다. 폭력 묘사가 강한 편이라 잔혹한 화면에 민감한 사람에게는 선뜻 권하기 어렵다.
《피어 더 워킹 데드》는 같은 세계관에서 재난이 번지기 시작하는 시기를 보여준다. 이미 무너진 세상에 들어가는 《워킹 데드》와 달리, 익숙한 일상이 조금씩 기능을 잃는 초반 분위기가 매력이다. 가족이 함께 움직여도 각자의 판단은 다르다는 점이 특히 현실적으로 다가온다. 본편을 전부 봐야 시작할 수 있는 작품은 아니다. 다만 시즌이 진행되며 이야기의 성격도 바뀌니, 처음의 재난 묘사만 기대하고 긴 시리즈 전체를 선택할 필요는 없다.
숨 돌릴 틈 없는 전개가 필요하다면
《Z 네이션》은 《워킹 데드》의 묵직함이 버거웠던 사람에게 권하고 싶다. 좀비 재난을 다루지만 감염 사태를 해결할 실마리를 지닌 인물을 호송한다는 목표가 뚜렷하다. 일행이 이동할 때마다 새로운 장소와 별난 상황이 나타나서 다음 편을 누르게 하는 힘이 있다.
대신 진지한 생존 논리만 따지며 보면 엉뚱한 설정이 눈에 걸릴 수 있다. 이 작품은 과장된 액션과 검은 유머를 기꺼이 받아들일 때 재미가 커진다. 잔혹한 장면은 있으므로 가볍다는 말이 순하다는 뜻은 아니다. 묵직한 심리전보다 사건이 연달아 터지는 모험을 찾는 밤에 잘 맞는다.
좀비는 보고 싶지만 공포는 피하고 싶다면
《아이좀비》의 주인공은 좀비가 된 뒤 시체 안치소에서 일한다. 뇌를 먹으면 그 사람의 기억과 성격 일부가 전해지고, 이를 단서로 사건을 풀어간다. 설정은 기묘하지만 기본 흐름은 한 회씩 즐기기 좋은 수사극에 가깝다. 좀비물이 무서워서 망설였던 사람도 비교적 편하게 들어갈 수 있다.
그렇다고 좀비 설정이 장식에 그치지는 않는다. 주인공이 살아가기 위해 감춰야 하는 비밀이 관계를 흔들고, 회차별 사건 뒤로 더 큰 이야기도 이어진다. 매번 어두운 생존극을 볼 기분은 아니지만 장르 특유의 낯선 맛은 놓치고 싶지 않을 때 적당하다.
《산타 클라리타 다이어트》는 부동산 일을 하는 부부의 일상에 좀비라는 문제가 들이닥치면서 시작한다. 부부가 이 난감한 상황을 함께 수습하는 과정이 중심이라 공포보다 코미디의 박자가 먼저 느껴진다. 배우들이 황당한 일을 평범한 집안 문제처럼 받아치는 순간이 특히 웃기다. 다만 식사 장면과 함께 보기에는 꽤 노골적인 유혈 묘사가 있다. 코미디를 좋아해도 피가 많이 나오는 화면을 싫어한다면 취향이 갈린다.
첫 편을 고를 때는 분위기부터
처음 미국 좀비 드라마를 고른다면 분량보다 보고 싶은 감정을 먼저 생각하는 편이 낫다. 인물과 오래 지내고 싶다면 《워킹 데드》, 재난이 시작되는 순간이 궁금하다면 《피어 더 워킹 데드》다. 빠른 전개를 원하면 《Z 네이션》, 수사극이 편하면 《아이좀비》, 웃음이 필요하면 《산타 클라리타 다이어트》로 출발할 수 있다.
OTT 서비스의 제공 작품은 지역과 시기에 따라 달라지니 시청 직전에 제목을 검색하는 게 정확하다. 제 취향으로는 지친 날에 《아이좀비》 한 편을 틀고, 시간을 넉넉히 비운 날에 《워킹 데드》를 이어 본다. 좀비가 등장한다는 공통점보다 그날 감당하고 싶은 긴장감의 크기가 선택을 더 잘 이끌어준다.
