1987 영화 실화를 알고 다시 보니 달라 보였다

얼마 전 영화 ‘1987’을 다시 봤는데, 처음 볼 때와는 다른 장면에서 오래 멈췄습니다. 처음에는 박종철 고문치사 사건이 어떻게 세상에 알려졌는지 따라가기 바빴어요. 다시 보니 한 사람이 알게 된 사실을 다음 사람에게 전하는 과정이 더 선명했습니다. ‘1987 영화 실화’를 찾는 분이라면 영화가 옮겨 놓은 역사와 이야기를 위해 만든 인물을 함께 알고 보는 편이 좋겠습니다.

영화가 출발하는 박종철 사건은 실제로 있었다

장준환 감독의 영화 ‘1987’은 1987년 1월 14일 서울대생 박종철이 경찰 조사 중 숨진 사건에서 시작합니다. 경찰은 처음에 죽음을 엉뚱한 말로 설명했지만, 부검과 보도를 거치며 고문 사실이 드러났습니다. 영화 초반의 긴장은 바로 여기서 나옵니다. 사망 원인을 확인하려는 사람과 사건을 덮으려는 사람이 맞서는데, 관객은 이미 죽음을 알고도 진실이 묻힐까 봐 불안해집니다.

이 사건은 영화가 만든 도입부가 아닙니다. 민주화운동기념사업회 기록에는 경찰이 처음에 수사관 2명만 구속했고, 뒤이어 고문 가담자가 더 있었다는 사실이 밝혀진 과정이 남아 있습니다. 그래서 영화 속 은폐 시도는 악역을 돋보이게 하려는 장치로만 볼 수 없어요. 당시 무엇을 감추려 했는지가 이야기의 중심에 있습니다.

다만 영화 한 편에 등장하는 대사와 대면 장면까지 모두 기록 그대로라고 받아들이면 곤란합니다. 여러 달에 걸친 사건을 한 흐름으로 보여주는 극영화이기 때문입니다. 실화가 뼈대라는 말은 맞지만, 장면마다 실제 대화가 재현됐다는 뜻은 아닙니다.

진실은 한 사람의 손에서 세상으로 나가지 않았다

이 아래부터는 사건이 알려지는 경로와 영화 후반의 인물을 언급합니다. 줄거리를 모르고 보고 싶다면 관람 뒤에 읽는 편이 좋습니다.

영화에서 인상적인 건 주인공 한 명이 모든 일을 해결하지 않는다는 점입니다. 검사는 부검을 밀어붙이고, 기자는 의심을 놓지 않으며, 교도소 안팎의 사람들은 자신이 들은 사실을 다음 사람에게 전합니다. 박종철의 죽음이 공개된 뒤에도 은폐된 부분을 밝히는 데 시간이 필요했다는 실제 경과와 맞닿아 있죠.

민주화운동기념사업회 기록을 보면, 수감 중이던 이부영이 고문 가담자에 관한 이야기를 듣고 이를 밖으로 알렸습니다. 전병용과 김정남 등을 거쳐 전달된 내용은 5월 18일 천주교정의구현전국사제단의 폭로로 이어졌습니다. 영화에서 편지를 전달하는 장면이 손에 땀을 쥐게 하는 이유도 여기에 있습니다. 편지 자체보다, 그 내용을 믿고 위험을 감수하며 건네는 사람들의 선택이 중요하니까요.

이 연결을 알고 다시 보면 이야기가 조금 다르게 보입니다. 누구 하나가 처음부터 사건의 전모를 알고 움직인 게 아닙니다. 각자가 확인한 조각을 놓지 않았고, 그 조각이 다른 사람의 행동을 가능하게 했습니다. 저는 이 점이 ‘1987’을 평범한 추적극보다 오래 기억하게 만듭니다.

연희는 실존 인물일까

김태리가 연기한 연희를 실제 학생으로 기억하는 분도 있습니다. 연희는 박종철과 이한열의 이야기를 영화 안에서 잇기 위해 만든 허구 인물입니다. 영화의 시나리오를 쓴 김경찬 작가도 두 인물을 자연스럽게 연결할 장치로 연희를 만들었다고 설명했습니다.

그렇다고 연희의 장면이 역사에서 동떨어졌다는 뜻은 아닙니다. 연희는 처음부터 거리로 나갈 마음을 굳힌 사람이 아닙니다. 주변에서 일어나는 일을 듣고, 피하려 하고, 다시 마주합니다. 그 변화 덕분에 당시를 잘 모르는 관객도 ‘내가 저 자리에 있었다면’ 하고 생각하게 됩니다. 영화는 실존 인물의 행적과 허구 인물의 시선을 함께 놓아 1987년을 보여줍니다.

반대로 연희가 영화에서 한 일을 특정한 한 학생의 실제 행적처럼 소개해서는 안 됩니다. 영화가 전하는 감정은 진실할 수 있어도, 인물의 실존 여부는 별개의 문제니까요. 실화를 바탕으로 한 작품을 볼 때 제가 가장 먼저 확인하는 대목도 바로 이것입니다.

영화의 마지막을 볼 때 기억할 날짜들

영화가 향하는 6월은 하루 만에 찾아오지 않았습니다. 4월 13일 정부가 대통령 직선제 개헌 요구를 거부하는 호헌조치를 발표했고, 5월에는 박종철 사건의 은폐 사실이 폭로됐습니다. 6월 9일에는 연세대생 이한열이 시위 도중 경찰이 쏜 최루탄에 맞아 중태에 빠졌습니다. 다음 날인 6월 10일 전국에서 민주화를 요구하는 집회가 열렸고, 이어진 시위 끝에 6월 29일 대통령 직선제 개헌 등을 약속하는 선언이 나왔습니다. 이한열은 그 뒤인 7월 5일 숨졌습니다. 국사편찬위원회와 민주화운동기념사업회의 기록에서 확인할 수 있는 흐름입니다.

그래서 이 영화는 역사적 사건을 빠르게 이해하고 싶은 사람에게 잘 맞지만, 무거운 장면이 부담스러운 사람에게는 쉽지 않을 수 있습니다. 초반부터 고문과 죽음, 은폐의 압박을 다룹니다. 단단한 실화 드라마를 기대한다면 몰입할 만하고, 한 인물의 통쾌한 승리를 기대한다면 여러 사람에게 시선이 옮겨 가는 구성이 낯설 수도 있습니다.

다시 본 뒤 오래 남은 것은 큰 구호보다 작은 행동들이었습니다. 확인하고, 기록하고, 전하고, 끝내 거리로 나서는 일들 말입니다. 영화 ‘1987’은 그 행동들이 어떻게 서로 이어졌는지 보여줄 때 가장 힘이 있습니다.