7번방의 선물 줄거리 다시 봤더니 억울함이 남았다

얼마 전 ‘7번방의 선물’을 다시 봤는데, 처음 볼 때는 웃겼던 장면보다 용구가 자기 이야기를 끝내 제대로 말하지 못하는 장면이 오래 남았다. 가족 영화로 기억하기 쉽지만, 이야기를 따라가면 웃음의 한가운데 억울한 누명이 놓여 있다. 7번방의 선물 줄거리를 찾는 분이라면 이 작품이 어디까지 따뜻하고, 어디서부터 무거워지는지 알고 보는 편이 좋겠다.

예승이의 가방에서 시작된 사건

용구는 어린 딸 예승과 단둘이 산다. 형편은 넉넉하지 않지만 두 사람의 하루에는 나름의 질서가 있다. 예승이 갖고 싶어 하는 세일러문 가방을 사 주려고 용구가 마음을 쓰는 모습만 봐도, 이 부녀에게 서로가 얼마나 큰 존재인지 금방 알 수 있다. 류승룡이 연기한 용구는 지적장애가 있는 인물이다. 영화는 그가 딸을 사랑하는 마음과 낯선 상황에서 자신을 설명하기 어려운 처지를 함께 보여준다.

가방을 둘러싼 작은 일이 비극의 출발점이 된다. 용구가 따라간 아이가 사고로 숨지고, 현장에 있던 용구는 아이를 해친 범인으로 몰린다. 그는 아이를 살리려 했지만, 수사는 그의 말을 차분히 듣는 쪽으로 흘러가지 않는다. 피해 아동의 아버지는 경찰의 고위 간부다. 힘 있는 사람이 확신한 이야기 앞에서, 용구에게는 자신을 지킬 말도 그 말을 믿어 줄 사람도 부족하다.

여기까지가 영화의 가장 아픈 출발점이다. 관객은 용구가 무엇을 하려 했는지 알고 있는데, 영화 속 사람들은 그를 이미 범인으로 대한다. 그래서 이후의 코미디 장면도 완전히 가볍게 보이지 않는다. 잠깐 웃다가도 예승이가 아빠 없이 지내고 있다는 사실이 다시 떠오른다.

7번방에 들어온 아빠와 찾아온 딸

교도소 7번방에 들어간 용구를 동료 수형자들이 처음부터 반기는 것은 아니다. 그에게 씌워진 혐의만 들으면 경계할 수밖에 없다. 그런데 함께 지내며 용구의 모습을 보고, 사건에 의문을 품기 시작한다. 방장 소양호를 비롯한 수형자들은 용구가 가장 간절히 바라는 일을 돕는다. 예승이를 아빠 곁으로 데려오는 것이다.

교도소에 어린아이를 들인다는 설정부터 현실적인 절차와는 거리가 있다. 영화도 이 대목을 치밀한 탈출극처럼 그리지는 않는다. 어른들이 서툴게 머리를 맞대고, 예승이는 낯선 공간에서도 아빠를 보자 평소처럼 말을 건넨다. 그 평범한 대화가 7번방을 잠시 집처럼 만든다. 제목의 ‘선물’은 용구에게는 딸과 함께하는 시간이고, 거칠게만 보이던 수형자들에게는 누군가를 아끼는 마음을 다시 드러낼 기회이기도 하다.

교도소 보안과장 장민환도 두 사람을 지켜보며 용구에게 마음을 연다. 그렇다고 주변 사람들이 진실을 믿기 시작한 순간 곧바로 사건이 뒤집히지는 않는다. 이 영화가 답답한 이유가 여기에 있다. 용구 곁의 사람들은 변하는데, 그를 범인으로 만든 수사와 재판의 흐름은 쉽게 멈추지 않는다.

끝까지 보면 드러나는 비극

이 아래부터는 재판 결과와 마지막 장면까지 언급한다. 결말을 모르고 영화를 보고 싶다면 여기서 읽기를 멈추는 편이 좋다.

7번방 사람들은 용구가 자신의 무죄를 말할 수 있도록 돕는다. 하지만 용구는 예승이를 해치겠다는 협박 앞에서 진실을 지키지 못한다. 딸을 보호해야 한다는 두려움이 그에게 가장 강하게 작용한다는 점을 상대는 알고 있다. 용구는 자신이 하지 않은 일을 인정하고, 사형 선고를 받는다.

수형자들이 용구와 예승이를 함께 탈출시키려는 시도까지 하지만 뜻대로 되지 않는다. 영화는 부녀가 무사히 교도소를 떠나는 길을 열어 주지 않는다. 용구는 예승이와 헤어지고 끝내 형이 집행된다. 앞서 두 사람이 나눴던 소소한 웃음이 이별 앞에서 더 아프게 돌아오는 이유다.

시간이 흘러 어른이 된 예승이는 아버지의 사건을 다시 법정으로 가져간다. 어린 시절에는 아빠에게 갈 방법을 다른 어른들에게 의지해야 했지만, 이제는 스스로 그를 변호한다. 재심에서 용구의 무죄가 밝혀진다. 다만 판결이 돌려주는 것은 그의 이름이지, 예승이와 함께 살았을 시간은 아니다. 그래서 마지막의 감정은 통쾌함보다 늦게 도착한 위로에 가깝다.

이 영화가 맞는 사람과 걸릴 수 있는 지점

영화진흥위원회 자료에 따르면 ‘7번방의 선물’은 2013년 개봉한 127분짜리 코미디 드라마다. 실제로 앞부분에는 7번방 사람들의 소동을 보며 웃을 여지가 많다. 하지만 이야기의 중심에는 아동의 죽음, 잘못된 수사, 강요된 자백, 사형이 있다. 따뜻한 부녀 이야기를 기대했다면 예상보다 무겁게 느껴질 수 있다.

인물들 사이의 정이 쌓이는 과정을 좋아하고, 웃다가 울게 되는 한국형 가족 영화를 찾는 사람에게는 잘 맞는다. 반대로 교도소 운영이나 재판 과정이 실제처럼 촘촘해야 몰입하는 사람이라면 몇몇 장면에서 멈칫할 수 있다. 저 역시 다시 보니 예승이가 7번방에 드나드는 장면은 동화처럼 받아들이게 됐고, 용구가 몰리는 과정은 훨씬 불편하게 다가왔다.

그 불편함까지 포함해 이 영화를 기억하게 된다. 예승이에게는 그저 아빠와 함께 있을 시간이 필요했는데, 용구에게 그 시간을 허락한 곳이 교도소 안의 7번방이었다는 사실이 오래 남는다.