곡성 영화 아역 다시 보니 김환희가 이야기를 끌고 갔다
처음 곡성을 봤을 때는 외지인이 누구인지, 마지막에 누구 말을 믿어야 하는지만 붙잡고 있었다. 그런데 다시 보니 오래 남는 건 종구의 딸 효진이었다. 사건의 실마리를 찾는 어른들 사이에서 효진이 변해가는 모습을 지켜보는 일이 훨씬 괴로웠다. 곡성 영화 아역을 찾고 있다면, 효진을 연기한 배우는 김환희다. 이 글은 효진의 역할과 연기를 이야기하지만 후반부의 진상은 밝히지 않는다.
효진이 흔들리자 미스터리가 가족의 일이 된다
2016년 개봉한 나홍진 감독의 곡성은 시골 마을에서 벌어지는 의문의 사건을 따라간다. 경찰 종구는 처음엔 사건을 수사하는 사람이다. 그러나 딸 효진에게 이상한 변화가 나타나면서 그의 판단에는 아버지의 두려움이 끼어든다. 곽도원이 연기한 종구가 초조해질수록 관객도 단서를 차분히 따지기 어려워진다.
여기서 효진은 단순히 구해야 할 아이로 머물지 않는다. 평소의 딸을 기억하는 종구와 눈앞의 낯선 효진을 보는 종구 사이에 간격이 생긴다. 같은 집에 있는 가족인데도 무슨 일이 벌어지는지 알 수 없다는 감각. 곡성의 공포는 그 간격에서 힘을 얻는다. 외지인이나 일광의 말을 의심할 때조차 종구가 서두르는 이유만큼은 선명하다. 딸을 잃을까 봐 겁나는 것이다.
유명한 대사보다 그 앞뒤의 표정이 더 무섭다
김환희를 떠올리면 많은 사람이 “뭣이 중헌디”를 먼저 기억한다. 나도 그랬다. 하지만 다시 보면 대사 자체보다 말을 뱉기 전후의 표정과 시선이 더 인상적이다. 종구가 알던 아이의 모습이 잠깐 보이는 듯하다가, 다음 순간에는 도무지 속을 읽을 수 없어진다. 김환희는 그 변화를 한 장면 안에서 보여준다.
아역에게 거친 말투나 큰 몸짓만 맡겼다면 효진은 쉽게 기이한 인물로 굳어졌을 것이다. 이 연기의 좋은 점은 그 아래에 여전히 겁먹고 지친 아이가 있을지도 모른다는 느낌을 남긴다는 데 있다. 그래서 효진을 볼 때 관객은 무서워하면서도 걱정한다. 어느 쪽 감정도 편하게 밀어낼 수 없다.
이 역할이 짧은 준비로 완성된 것도 아니다. 당시 김환희는 효진 역을 위해 여러 차례 오디션을 거쳤고, 나홍진 감독은 촬영 전 약 6개월 동안 체력과 움직임을 준비했다고 방송 인터뷰에서 말했다. 그런 준비를 알고 다시 보면, 격한 장면에서도 움직임이 인물의 상태와 맞닿아 있다는 점이 눈에 들어온다.
어른 배우들과 함께 볼 때 연기가 더 또렷하다
효진의 장면을 볼 때 김환희 혼자만 따라가기보다 종구의 반응을 함께 보는 편이 좋다. 종구는 경찰로서 답을 찾아야 하지만, 딸 앞에서는 자꾸 성급해진다. 김환희가 효진을 낯설게 만들수록 곽도원의 불안도 설득력을 얻는다. 두 배우가 주고받는 감정 덕분에 긴 상영시간인 156분 동안 사건이 한 가족에게 얼마나 절박한 일인지 잊지 않게 된다.
황정민이 연기한 일광이 등장한 뒤에는 그 절박함이 또 다른 방향으로 커진다. 종구가 어떤 선택을 하든 출발점에는 효진이 있다. 그래서 이 영화를 다시 볼 때는 누가 옳은지 맞히려는 마음을 잠시 내려놓고, 효진을 바라보는 어른들의 태도가 어떻게 달라지는지 살펴보게 된다. 같은 장면도 처음 볼 때보다 훨씬 답답하고 슬프게 다가온다.
효진 때문에 곡성을 볼 사람, 망설일 사람
이 작품은 귀신이 갑자기 튀어나오는 순간보다 오래 이어지는 불안이 강하다. 아이에게 벌어지는 변화를 지켜보는 일이 특히 힘들 수 있으니, 가족이 위험해지는 이야기에 마음이 많이 쓰인다면 가벼운 밤 영화로 고르기는 어렵다. 반대로 인물의 감정이 미스터리를 끌고 가는 영화를 좋아한다면 효진과 종구의 관계가 끝까지 붙잡아줄 것이다.
첫 관람이라면 효진의 상태가 왜 달라지는지 미리 찾아보지 않는 편이 좋다. 이후의 사건을 설명하는 글에는 주요 장면의 스포일러가 섞이기 쉽다. 배우를 확인하려고 검색했다가 이야기의 긴장까지 먼저 잃기는 아깝다.
곡성에서 김환희는 가장 어린 축에 속하는 배우였지만, 효진은 이야기의 한가운데 있다. 처음에는 대사 하나가 기억에 남았다면, 다시 볼 때는 그 말을 듣고 흔들리는 아버지와 그 앞에 선 효진의 얼굴이 오래 남는다. 나는 그 얼굴 때문에 곡성을 단순한 수수께끼 영화로만 기억할 수 없다.
