21세기대군부인 3회 보고 나니 계약연애보다 정치극이 먼저 보였다

요즘 로맨스 드라마를 볼 때 가장 먼저 보게 되는 건 두 사람이 얼마나 설레느냐보다, 그 설렘을 둘러싼 판이 얼마나 그럴듯하냐입니다. 그런 의미에서 21세기대군부인 3회는 꽤 흥미로운 회차였습니다. 1, 2회가 입헌군주제 대한민국이라는 설정과 성희주, 이안대군의 관계를 세팅했다면, 3회는 그 관계가 세상 앞에 노출된 뒤 어떤 방식으로 소비되는지를 보여줍니다.

스포일러가 있습니다. 아직 3회를 보지 않았다면 큰 사건의 방향만 알고 지나가는 정도로 읽는 편이 낫습니다.

스캔들 이후, 로맨스가 아니라 여론전이 시작된다

3회는 밀회 스캔들의 후폭풍에서 출발합니다. 단순히 두 사람이 들켰다는 문제가 아닙니다. 왕실, 언론, 재벌가, 대중의 시선이 한꺼번에 움직이면서 두 사람의 사적인 관계는 곧바로 공적인 사건이 됩니다. 여기서 이 드라마의 장점이 조금 선명해집니다. 로맨스를 감정의 문제로만 두지 않고, 신분과 이미지, 여론의 문제로 확장한다는 점입니다.

성희주는 모든 것을 가진 사람처럼 보이지만, 이 세계에서는 평민이라는 꼬리표가 계속 따라붙습니다. 반대로 이안대군은 신분은 높지만 실제로 쥔 것은 많지 않은 인물입니다. 3회는 이 역전된 결핍을 꽤 노골적으로 보여줍니다. 그래서 두 사람이 계약처럼 손을 잡는 장면도 단순한 로맨스 장치라기보다 서로의 부족한 권력을 빌리는 거래처럼 보입니다.

성희주의 매력은 당당함보다 계산하는 얼굴에 있다

아이유가 연기하는 성희주는 말 그대로 주체적인 인물입니다. 그런데 이 캐릭터가 괜찮은 이유는 그 주체성이 착하고 멋진 말로만 포장되지 않기 때문입니다. 성희주는 계산합니다. 손익을 따지고, 자신에게 필요한 것을 압니다. 3회에서도 그녀는 스캔들에 휘말린 피해자로만 머무르지 않고, 이 상황을 어떻게 자신의 길로 바꿀지 생각합니다.

이 지점이 2000년대식 왕실 로맨스와 가장 크게 갈라지는 부분입니다. 예전의 궁중 로맨스가 낯선 공간에 들어간 여주인공의 적응기를 중심에 뒀다면, 21세기대군부인은 이미 사회적 감각이 뛰어난 여자가 왕실이라는 더 큰 무대에 들어가는 이야기입니다. 성희주는 궁에 끌려가는 사람이 아니라, 궁을 이용하려는 사람에 가깝습니다. 그 뻔뻔함이 이 드라마의 에너지입니다.

이안대군의 보호는 설렘과 불안을 동시에 만든다

변우석이 맡은 이안대군은 3회에서 꽤 중요한 역할을 합니다. 그는 성희주를 보호하는 듯 보이지만, 그 보호가 온전히 감정에서 나온 것인지 아직 확신하기 어렵습니다. 이 애매함이 좋습니다. 지나치게 빠른 순애로 밀고 가면 계약 관계의 긴장감이 사라지는데, 3회는 그 선을 비교적 잘 잡습니다.

특히 공식적인 자리에서 이안대군이 드러내는 태도는 두 겹으로 읽힙니다. 하나는 성희주를 향한 호감 혹은 연대이고, 다른 하나는 왕실 내부에서 자신이 존재감을 확보하려는 움직임입니다. 멜로 장면인데 정치적인 맛이 남습니다. 그래서 두 사람의 눈빛 교환이나 거리감이 단순히 예쁘게만 보이지 않고, 이 관계가 언제든 서로에게 무기가 될 수 있다는 불안도 함께 남습니다.

3회가 맞는 사람, 조금 답답할 수 있는 사람

21세기대군부인 3회는 빠르게 사건을 터뜨리는 회차라기보다, 터진 사건을 이용해 관계의 모양을 바꾸는 회차입니다. 그래서 취향에 따라 반응이 갈릴 수 있습니다. 화끈한 고백이나 강한 멜로 장면을 기대했다면 중간중간 느리게 느껴질 수 있습니다. 하지만 관계가 공적인 무대에서 어떻게 연기되고 관리되는지를 보는 재미를 좋아한다면, 이 회차는 꽤 잘 맞습니다.

• 계약연애, 정략혼, 신분 차 로맨스를 좋아한다면 만족도가 높습니다.
• 왕실 설정과 현대 재벌가 설정이 섞인 세계관을 즐기는 사람에게 잘 맞습니다.
• 주인공들이 감정보다 전략으로 먼저 움직이는 이야기를 선호한다면 볼 만합니다.
• 오직 달달한 장면만 원하는 시청자라면 초반부가 조금 차갑게 느껴질 수 있습니다.

개인적으로 3회에서 가장 좋았던 건 키스나 설렘의 강도보다, 둘 사이의 관계가 관객에게도 아직 완전히 투명하지 않다는 점이었습니다. 진심인지 연기인지, 보호인지 계산인지 흐릿하게 남겨두기 때문에 다음 회차를 보게 만드는 힘이 생깁니다.

로맨스의 얼굴을 한 신분극

이 드라마를 단순히 아이유와 변우석의 비주얼 조합으로만 보면 조금 아깝습니다. 물론 그 조합이 강력한 건 사실입니다. 하지만 3회까지 보고 나면 21세기대군부인은 로맨스보다 신분극의 욕망을 더 진하게 품고 있다는 생각이 듭니다. 누가 누구를 사랑하느냐만큼이나, 누가 누구의 이름을 빌려 더 높은 곳으로 올라가느냐가 중요합니다.

그래서 21세기대군부인 3회는 본격적인 재미가 시작되는 지점처럼 보입니다. 계약은 이미 시작됐고, 스캔들은 두 사람을 한 배에 태웠습니다. 이제 남은 건 그 배가 사랑으로 가는지, 권력으로 가는지, 아니면 둘 다를 향해 가는지 지켜보는 일입니다. 저는 이 작품이 멜로의 단맛을 너무 빨리 풀기보다, 지금처럼 서로의 속내를 조금씩 늦게 보여주는 쪽이 더 오래 남을 것 같습니다.